怎么提前知道自己是否患有老年痴呆？
由于大脑的病理变化在痴呆症状出现前几十年就已经开始，早期筛查手段，对于延缓病程进展很重要。
美国名校加州大学的一项发表在《老化神经生物学》（Neurobiology of Aging）期刊上的研究：看瞳孔。中年时期的瞳孔扩张反应与阿兹海默病的遗传风险密切相关，并能反映出大脑早期的功能变化。
在阿兹海默病的病理研究中，tau蛋白的异常积累是核心标志之一。尸检数据，蓝斑核（Locus Coeruleus, LC）是tau蛋白最早出现的区域，远早于临床症状的发生。蓝斑核负责调节大脑的觉醒和注意力，控制瞳孔扩张的关键中枢。
我的脑子里反复闪现一句话：这，还是我们认识的那个大众吗？
研究人员指出，当我们在进行认知任务（如记忆数字）时，蓝斑核会驱动瞳孔扩张，扩张程度直接反映了大脑的认知努力。
这项研究分析了来自双胞胎老龄化研究的1119名男性参与者。研究人员通过手持式瞳孔测量仪，记录了他们在进行不同难度数字记忆任务时的瞳孔变化。
研究发现包括：
瞳孔反应具有遗传性：研究发现瞳孔在认知压力下的扩张反应受遗传影响（遗传率约30%至36%）。
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高风险人群付出更多努力：在认知功能仍然正常的参与者中，阿兹海默病多基因风险评分（AD-PRS）较高的人，在处理高难度认知任务（如记忆9位数字）时，瞳孔扩张程度显著更大。
补偿的代价：这意味着，即使两个人的记忆测试得分相同，那些带有阿兹海默病易感基因的人也需要调用更多的大脑资源（通过蓝斑核体现）来维持表现。这种“过度努力”可能是蓝斑核功能受损的早期代偿信号。
目前，阿兹海默病的早期检测常依赖很贵的手段，如PET扫描或脑脊液抽取。瞳孔测试有低成本和低侵入性的优点。
元股证券研究强调，瞳孔反应的差异在认知能力开始下降之前就已经存在。如果能将瞳孔测量与其他生物标志物结合，或许能建立起一套高效的中年早期筛查系统，帮助识别那些遗传风险极高、甚至在认知测试中表现完美的潜在患者。
尽管该研究目前的样本主要集中在男性群体，其普遍性仍需在女性和不同种族背景的人群中进一步验证。
数据来源：Kremen配资排行是否银行托管, W.S., et al. (2019). Pupillary dilation responses as a midlife indicator of risk for Alzheimer’s Disease. Neurobiology of Aging. doi: 10.1016/j.neurobiolaging.2019.09.001.
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